La sprinteuse née à Bondy et formée à Bobigny déploie sa grande foulée presque à la maison. Elle est la fierté de la Seine-Saint-Denis, ou plutôt du « neuf cube », comme le répète à l’antenne Patrick Montel. « Un département souvent décrié, pointé du doigt, stigmatisé, selon les mots de « Mumu’ La, on portait un regard différent sur le 93. J’avais envie de créer de l’espoir pour les jeunes, en leur montrant qu’on pouvait êt e issu d’ici et aller au bout de ses rêves. » Pour la soutenir, tro cars remplis d’enfants des centres de loisirs de Bobigny ville où elle est employée à mi-temps par la mairie, prennent le chemin du Stade de France.
Mais impossible de rivaliser avec la Lavalloise ManuélaMontebrun, pour laquelle un convoi d’une dizaine de cars mayennais, dont un entier réservé aux membres ce j’avais peur qu’ils viennent pour rien, souffle la spécialiste du marteau. En plus, je m’étais un peu blessée au dos juste avant les championnats de France et ça avait du mal à se remettre.
Avec le stress et la pression, il y avait toujours une petite gêne.
Je commençais tout juste à me libérer. Je n’étais donc pas forcément sereine. » « Manu » franchit finalement sans difficulté le cap du premier tour grâce à un lancer à 71,36 m, et a droit en finale à une petite surprise: « En arrivant sur le terrain, je me rends compte que ma famille et supporters ne sont pas loin de la cage. Ils portent tous des t-shirts blancs. Je ne savais pas qu’ils allaient être là. Je n’arrive même pas à repérer mon entraîneur, qui est en fait juste devant eux. » L’élève de Guy Guérin, qui dispute une finale des Mondiaux en prime time, à quelques mètres de ses proches et sous les yeux de 50000 spectateurs, c’est un peu comme un enfant inscrit au conservatoire qui doit sortir son violon dans le salon familial pour un concert improvisé. « Moi, tout ce monde, ce n’est pas quelque chose qui me libère. Cétait crispant, alors qu’au marteau, il n’y a pas de secret, il faut réussir à être relâché, avoue Manuéla Montebrun avec sa franchise coutumière. J’entendais les gens qui criaient pendant que je faisais mes tours, ce qui n’est pas positif, car ça voulait dire que je n’étais pas dans mon jet. J’avais l’impression de lancer comme d’habitude, mais en fait, j’allais à deux à l’heure. J’aurais pu demander le silence. Mais c’est encore pire! Car si tu fais ça, tu te retrouves avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête et il faut assumer. C’est encore plus stressant. » Après un début de concours compliqué, elle réussira finalement à se lâcher au quatrième essai avec un jet à 70,92m.